Román o láske, pamäti a stopách, ktoré v nás zanechávajú dejiny

1917, prvá svetová vojna. John leží po výbuchu na bojisku neďaleko rieky Escaut vo Francúzsku. Nedokáže sa pohnúť a jeho sústredenie sa rozplýva v spomienkach – na detstvo, na náhodné stretnutia a predovšetkým na milovanú Helenu.

O niekoľko rokov neskôr sa vracia z vojny domov, do Veľkej Británie. Prežil, no vojna ho navždy poznačila. Znovu sa stretáva s Helenou a pokúša sa obnoviť svoju fotografickú živnosť i vlastný život. Na jeho fotografiách sa však začínajú objavovať prízračné postavy, ktoré si John nedokáže vysvetliť.

Rozprávanie postupuje naprieč generáciami, krajinami a desaťročiami. Michaels vedie čitateľa z bojiska prvej svetovej vojny cez Paríž, Suffolk a Londýn až do Fínska roku 2025. Minulosť, prítomnosť a budúcnosť pritom neoddeľuje ostrými hranicami. Spomienky, sny, dejinné udalosti i osudy jednotlivých postáv sa v románe prelínajú a odhaľujú, ako minulosť pretrváva v životoch ďalších generácií.

Anne Michaels je nielen prozaička, ale aj poetka a práve básnickosť jej prózy patrí k najvýraznejším črtám románu. Objatia nie sú konvenčnou, chronologicky rozprávanou rodinnou ságou. Príbeh sa skladá z fragmentov, spomienok a obrazov, presúva sa medzi jednotlivými generáciami i obdobiami a popri ich osudoch otvára témy pamäti, fotografie, vedy, času či ľudskej túžby pochopiť to, čo nemožno jednoznačne vysvetliť.

Michaels pri príležitosti nominácie na Booker Prize povedala, že jej román skúma sily, ktoré formujú prítomný okamih – od časticovej fyziky a evolúcie až po nádej, empatiu či túžbu. Zároveň v ňom ponúka iný pohľad na dejiny: nielen ako na sled udalostí a činov, ale aj ako na príbeh nášho vnútorného života – toho, čomu veríme, čo si ceníme, čo milujeme a o čo sa usilujeme.

Román zaujal aj zahraničnú kritiku. Denník The Guardian označil Held za kaleidoskopickú rodinnú ságu a vyzdvihol spôsob, akým Michaels prepája osobné príbehy s úvahami o vede, pamäti a čase. The Washington Post ocenil poetickosť románu nielen v jeho jazyku, ale aj vo forme a poukázal na jednu z jeho ústredných otázok: či môže láska pretrvať napriek hrôzam vojny, traume a dokonca smrti.

O autorke:

Anne Michaels (1958) je významná kanadská poetka a spisovateľka. Narodila sa v Toronte, študovala na Torontskej univerzite a dodnes tam pôsobí. Je nositeľkou viacerých literárnych cien vrátane The Orange Prize, The Guardian Fiction Prize, The Giller Prize či prestížneho Guggenheimovho štipendia. Vydala štyri básnické zbierky a tri romány. Podľa jej prózy The Fugitive Pieces (1996) bol nakrútený rovnomenný film. Román Objatia (Held, 2023) postúpil do užšieho výberu Bookerovej ceny. Jej diela vyšli vo vyše 40 krajinách.