Herman Mellville (1819-1891) bol americký prozaik, básnik a esejista. Stal sa aj učiteľom a námorníkom, na Markézskych ostrovoch, kde istú dobu žil, napísal knihu Taipi Omu. Tá sa stala "bestsellerom" a Melville sa preslávil ako "muž, ktorý žil medzi kanibalmi". Román Biela veľryba však zaznamenal neúspech, čo viedlo ku koncu autorovej literárnej kariéry. Začiatkom 20. storočia bol román vyhlásený za veľdielo, či už americkej alebo svetovej literatúry.
